Si has vivido en casi cualquier ciudad importante del mundo, es probable que te hayan advertido sobre las chinches. La mayoría de las personas ya saben que una infestación no es una experiencia agradable en sus manos, pero antes de entrar en pánico, querrá familiarizarse con las características típicas que distinguen a las chinches de otros insectos a los que pueden parecerse.
¿Qué son las chinches?
Las chinches son plagas invasivas que se alimentan de la sangre de los humanos, generalmente mientras sus anfitriones están dormidos. Se reproducen rápidamente y se encuentran más comúnmente escondidos en espacios cálidos y oscuros como colchones, cortinas, ropa y equipaje. A veces se encuentran en superficies de madera no tratadas, como marcos de camas, aparadores y estanterías, también.
Si bien las chinches no son portadoras de enfermedades, una infestación puede causar estragos en una casa o apartamento en muy poco tiempo y requiere un régimen de tratamiento intensivo para deshacerse de ellas adecuadamente. Debido a que son increíblemente pequeños y tienen una inclinación por esconderse en espacios difíciles de detectar, identificarlos puede ser difícil, pero no imposible si sabes qué buscar.
Las chinches son pequeñas criaturas, a menudo no más gruesas que el tamaño de una tarjeta de crédito. Por lo general, alrededor de ¼ de pulgada de largo, se comparan con las semillas de manzana por su color marrón y cuerpos en forma de pera. Sin embargo, una vez que se han alimentado, las chinches se llenan de sangre y generalmente adquieren un tono rojo u oxidado. Cuando lo examinen de cerca, podrá detectar antenas en sus cabezas y alas, pero no se preocupe, porque no vuelan. Las chinches, conocidas como ninfas, son de color translúcido o blanquecino.
¿Qué insectos se parecen a las chinches?
Si bien ellos mismos no se parecen en nada a las chinches, los ácaros del trébol, que son pequeños insectos de color rojo brillante, pueden parecerse a las manchas de sangre aplastadas o las chinches de apareamiento pueden dejar atrás en los colchones. Sin embargo, debido a que los ácaros del trébol tienden a adherirse a los alféizares de las ventanas, es poco probable que encuentre alguno en su cama, pero vale la pena tenerlo en cuenta en caso de que comience a notar puntos rojos en sus cortinas.
Además de las pequeñas manchas rojas, los excrementos de chinches aparecen como pequeños puntos negros, que se parecen en tamaño y forma a las pulgas.
Las chinches de aves y las golondrinas se parecen en muchos aspectos a las chinches, con cuerpos planos y en forma de semilla, pero a menudo se encuentran viviendo fuera de la casa, generalmente en graneros u otras áreas al aire libre. Quizás el error más comúnmente confundido es el escarabajo de la alfombra. Sus cuerpos segmentados casi coinciden con el color exacto de una chinche de cama sin alimentar, y a menudo infestan telas como ropa de cama, mantas, ropa y muebles tapizados. Sin embargo, los escarabajos de las alfombras tienen una forma más alargada y están cubiertos por una capa de pelo borroso, que puede irritar la piel y parecerse a una alergia a las picaduras de insectos.
Cómo diferenciar entre chinches y otros insectos
Puede haber algunos bichos que se parecen a los chinches, pero hay algunas características únicas para ayudar a distinguirlos del resto. Si bien muchos tipos de insectos dejan ronchas rojas en la piel de una persona después de morder, las chinches tienden a mantener sus picaduras en grupos de tres, que a menudo aparecen en línea recta en la espalda, brazos, cuello o cualquier área donde la piel pueda estar expuesta. A menudo, esto es lo primero que las personas que sospechan que pueden tener chinches de cama buscan. Debido a que las chinches rara vez salen durante el día, la mayoría de las personas notan nuevas picaduras de chinches al despertarse en lugar de a lo largo del día, cuando uno podría sostener, por ejemplo, una picadura de mosquito o tábano.
Finalmente, los excrementos de chinches tienden a emitir un olor dulce que algunos compararían con las hojas de cilantro, que no es el caso con ningún otro tipo de insecto. Si nota alguno de estos síntomas, su mejor opción será consultar con un exterminador para abordar el problema y evitar una mayor propagación de las chinches si es necesario.
