Obeche, también conocido como arce africano y Abachi, es la madera del árbol de obeche (Triplochiton scleroxylon). Esta especie de madera dura es nativa del centro-oeste de África, especialmente Gabón, Ghana, Guinea Ecuatorial y la República del Congo. Dentro de su rango nativo, el árbol de obeche está muy extendido y es relativamente común. Donde es nativa, la madera se usa para una variedad de aplicaciones. Todo el obeche usado en los Estados Unidos es importado.
Descripción
La madera de Obeche es de color claro, desde blanco cremoso hasta amarillo pálido; La gama limitada de colores tiende a crear una apariencia uniforme, sin rasgos distintivos, con brillo moderado. La textura es de mediana a gruesa, con un grano que generalmente se entrelaza a recto. La albura y el duramen son muy similares en apariencia y difíciles de diferenciar. Cuando está recién cortada, se dice que la madera tiene un olor desagradable, que desaparece a medida que la madera se seca. La albura verde puede desarrollar un tenue tinte azul.
Propiedades
Obeche es ligero para una especie de madera dura, con un peso medio seco de 24 libras. por pie cúbico, y es suave a medio-suave y relativamente fácil de abollar. La resistencia de Obeche a la descomposición y al ataque de insectos es baja a media. La madera tiende a reaccionar con el hierro, lo que puede requerir el uso de aluminio, acero inoxidable u otros elementos de fijación no ferrosos.
Trabajando
Obeche funciona fácilmente, porque es suave y ligero, aunque la presencia de grano entrelazado lo convierte en un mal candidato para el torneado. La madera acepta clavos y tornillos fácilmente y sin partirse, aunque los tornillos y clavos pueden extraerse fácilmente. Obeche lija y pega bien, y acepta tanto la pintura como las manchas, aunque su apariencia poco clara mejora poco con las manchas.
Usos
Dentro de su rango nativo, Obeche es ampliamente utilizado para artículos livianos como cajas y carpintería, aunque la madera es demasiado suave y liviana para la construcción y carece de durabilidad y resistencia a la descomposición. El peso ligero de la madera es muy adecuado para su uso en tableros de partículas y como núcleo de madera contrachapada; algunos también se usan para chapas.
El uso más inusual de Obeche puede ser como un stock para extremidades artificiales, quizás debido a la apariencia indescriptible de la madera. También es una de las especies de madera utilizada por algunos fabricantes para construir tablas de surf clásicas.
