crédito: Jen PetersPasaron un par de horas antes de la medianoche de la víspera de Navidad, y mi casa estaba quieta. Mi novia estaba dormida en la habitación, exhausta después de varios turnos de 12 horas como enfermera de la sala de emergencias, y nuestro perro estaba acurrucado junto a mí en un sofá con vistas a un árbol centelleante.
Siempre he preferido la calma de una noche tarde a la de una mañana temprana, así que esta no era una escena inusual. Esta era la hora del día en que solía reflexionar y estar solo, y un momento en que la ciudad se sentía en silencio. Pero a pesar de estar cómodamente en medio del cálido brillo de nuestras decoraciones, sabía que faltaba algo.
Quería a mis padres y a mi hermano pequeño.
Fue extraño estar separado de ellos en esta noche en particular por primera vez en mi vida. Extrañaba nuestras historias y nuestras comidas juntos. Extrañaba las bromas cursis de mi padre, los extraños momentos de hermanos que compartía con mi hermano y la risa contagiosa de mi madre. Entonces, levanté el teléfono.
Gracias a la diferencia horaria entre mi casa cerca de Washington, D.C. y la casa de mis padres en Seattle, pude evitar causar preocupación por una llamada nocturna. Y una vez que tuve a mis padres en la línea, hice que mi hermano pequeño los ayudara a convertirlo en un video chat para que se sintiera más especial. Después de superar los inconvenientes técnicos y burlarme de mi padre por seguir usando Internet Explorer, finalmente pudimos vernos. Allí estaban, mi madre, mi padre y mi hermano claramente en mi pantalla, rostros que no había visto juntos en el mismo lugar desde el año anterior.
Hablamos sobre el reciente viaje de mi hermano a Cuba, nuestros ocupados horarios de trabajo y el nuevo Guerra de las Galaxias película. Intercambiamos recetas y discutimos sobre política. La conversación me llenó de calidez, y era exactamente lo que me faltaba en mi noche. Y mientras hablábamos, me di cuenta de que todos estaban congregados alrededor de la isla de la cocina.
Mi familia decidió mudarse de Washington D.C. al estado de Washington después de graduarme de la escuela secundaria hace ocho años, y recuerdo haberme preguntado si tendría un lugar que realmente se sintiera como en casa una vez que comenzara la universidad. Viví a unos 20 minutos de mi primer año, pero a pesar de mi proximidad al lugar de mis padres, rara vez quería visitar. Para ser honesto, lo evité. Una vez que ya no tenía recuerdos de la infancia y un vecindario familiar al que volver, me fue más fácil abrirme a nuevas experiencias en otros lugares. Después de la universidad, me mudé a cuatro ciudades diferentes en cuatro años, siempre decidí hacer un nuevo hogar en lugar de regresar a uno que no se parecía en nada al mío.
Pero al ver esa isla de cocina me despertó una sensación de nostalgia que no sabía que estaba allí. El rectángulo de mármol verde oscuro se encuentra en el medio de la cocina y generalmente está rodeado por algunos taburetes de mimbre. A pesar de tener una mesa de comedor cerca, aquí es donde mi familia a menudo elegía reunirse para comer y conversar. La isla de la cocina es donde nos conectamos, y verla en mi pantalla me recordó cuánto se había convertido en una fuente de positividad para mi familia.
Es una de las pocas cosas en esa casa que tiene muchos recuerdos felices para mí.
Una semana después de nuestra conversación de larga distancia, me encontré allí para celebrar el Año Nuevo. Me burlé de mi hermano pequeño, ahora en casa para la universidad, y conté historias embarazosas que hicieron reír a mis padres. Comimos y bromeamos juntos. Y cuando terminó, casi lloré. Aunque tenía una novia cariñosa y solidaria esperándome en nuestra propia casa, y también nuestro cachorro malhumorado, quería quedarme. Reunirme con mi familia en nuestra cocina me dio una sensación de continuidad que ha sido escasa en estos últimos años.
Nunca planeo vivir cerca de mis padres otra vez, pero me pregunto qué me tomaría crear una sensación de hogar sin ellos y mi hermano. La isla de la cocina es un símbolo de nuestro vínculo, el lugar físico donde los vería nuevamente después de regresar a casa desde Londres, Los Ángeles y la costa este. Es donde puedo sentirme conectado con mi infancia y alejado de mis responsabilidades adultas.
Siempre extrañaré estar cerca de mi familia ya que mi vida continúa creciendo lejos de ellos. Pero cada vez que siento nostalgia, puedo pensar en esa isla verde como un cálido oasis. Es un lugar al que espero volver a menudo, y un lugar que quiero crear para mí.
Jabari Smith Fraser es analista de investigación en una empresa de marketing de cambio de comportamiento. Actualmente vive en el área de Washington D.C.con su novia y su perro, Indie.
