Además del agua y la luz solar, las plantas necesitan ciertos nutrientes para estar saludables. Uno de estos nutrientes es el nitrógeno. Encontrado en el suelo donde crecen las plantas, el nitrógeno es un elemento esencial en el crecimiento de las plantas, y muy poco o demasiado puede producir resultados potencialmente devastadores, generalmente hojas tristes, marchitas y retraso en el crecimiento. Afortunadamente, las fuentes de nitrógeno son fáciles de encontrar y pueden ofrecer resultados inmediatos cuando se usan correctamente.
Crédito: jmsilva / iStock / GettyImages ¿Qué hace el nitrógeno para las plantas?¿Por qué las plantas necesitan nitrógeno?
El nitrógeno juega un papel importante en la salud y el crecimiento de todas las plantas, y es responsable de las hojas verdes que ves crecer en ellas. El nitrógeno ayuda a las plantas a realizar la fotosíntesis, que es un proceso que implica el uso de energía del sol para descomponer el agua y el dióxido de carbono para que se formen azúcares. Estos azúcares se usan como alimento para la planta, y el subproducto del proceso es el oxígeno. El nitrógeno también es uno de los principales componentes de los aminoácidos, que forman las proteínas que las plantas necesitan para mantenerse vivas. Muy poco nitrógeno a menudo da como resultado hojas marchitas que generalmente son de color amarillo, lo cual es sintomático de tasas de fotosíntesis lentas, mientras que demasiado nitrógeno puede evitar que la planta absorba otros nutrientes esenciales. Es por eso que mantener el equilibrio justo de nitrógeno es una parte esencial del cultivo de una planta saludable.
¿Dónde obtienen nitrógeno las plantas?
El nitrógeno que requieren las plantas se encuentra en el suelo donde crece la planta. Sin embargo, el nivel de nitrógeno que se encuentra dentro de ese suelo dependerá de la condición del suelo. Esto puede verse afectado por la calidad, la temperatura y la humedad que se encuentran en la atmósfera alrededor del suelo, que incluye el aire. Debido a que el nitrógeno ayuda en el proceso de la fotosíntesis, darles a las plantas acceso al nitrógeno es esencialmente como darles acceso a los alimentos. Cuanto más se ponen (dentro de lo razonable, por supuesto), más grandes y fuertes pueden crecer. Algunas plantas, como las rosas, la calabaza y los tomates, por nombrar algunas, requieren más nitrógeno que la planta promedio y pueden necesitar un impulso adicional para satisfacer sus necesidades. El compost a menudo se usa como alimento vegetal cuando se trabaja en la jardinería, pero en algunos casos, se deberán tomar medidas adicionales.
Cómo usar nitrógeno
Entonces, ¿qué puede hacer si desea cultivar plantas saludables pero no tiene mucho nitrógeno en el suelo con el que está trabajando? Afortunadamente, simplemente puede agregar tanto o tan poco como lo necesite, lo que se puede entregar a través de una variedad de métodos fáciles y rentables. La primera forma en que puede agregar nitrógeno al suelo es agregar subproductos animales o vegetales a la tierra con la que está trabajando. Estas variedades incluyen estiércol compostado de vacas, estiércol labrado de pollos o harina de cangrejo, por nombrar algunos. Si las soluciones a base de plantas son más de su agrado, puede probar la harina de alfalfa, que es un fertilizante eficaz de nitrógeno y fósforo, o harina de soya, que a menudo se usa para promover el crecimiento en el césped.
Al agregar nitrógeno al suelo, también puede visitar su tienda local de suministros de jardinería para obtener fertilizantes en bolsas que contienen el nutriente. Los tipos de fertilizante incluyen fertilizante granular de liberación rápida o lenta, fertilizante líquido y espigas de alimentos vegetales, el último de los cuales es una excelente manera de alimentar las variedades de interior en macetas con el tiempo. Al comprar, es importante comprender los elementos fertilizantes contenidos dentro de la bolsa, que están representados por tres números separados por guiones. Estos explican los porcentajes de nitrógeno, fósforo y potasio, en ese orden, que están contenidos en el fertilizante. Por ejemplo, una bolsa que lee 16-4-8 contiene 16 por ciento de nitrógeno.
