El ingrediente clave en muchas mezclas de tierra para macetas no es tierra, compost u otros materiales orgánicos. En cambio, los gránulos pequeños de vermiculita inorgánica o perlita mejoran la aireación y retienen la humedad al tiempo que agregan volumen ligero a la mezcla. Ambos materiales benefician a las plantas de formas ligeramente diferentes, por lo que determinar cuál es mejor para su mezcla comienza con la comprensión de sus ventajas y desventajas.
Crédito: Natalikaevsti / iStock / Getty Images Fertilizante en bolitasConceptos básicos de perlita
La perlita estéril, un material compuesto de vidrio volcánico sobrecalentado, se asemeja a los gránulos de espuma blanca pura. Los gránulos de perlita presentan pequeñas cavidades en su superficie que atrapan y retienen la humedad, lo que ayuda a retener la humedad en una mezcla para macetas de secado rápido. La perlita ligera también airea el suelo porque los gránulos livianos evitan que los ingredientes orgánicos en la mezcla del suelo se compacten. La perlita tiene un pH alcalino entre 7.0 y 7.5, lo que puede causar quemaduras de fluoruro en las plantas de follaje que prefieren condiciones más ácidas.
Conceptos básicos de vermiculita
La vermiculita proviene de mica sobrecalentada. Forma una estructura en forma de placa expandida que atrapa el aire, la humedad y los nutrientes presentes en una mezcla de tierra para macetas. Al igual que la perlita, la vermiculita es naturalmente estéril, por lo que no albergará enfermedades de las plantas. Viene en una variedad de tamaños, pero las partículas más grandes se usan comúnmente en el jardín porque agregan más aireación al suelo. El pH más neutro de la vermiculita, que cae entre 6.5 y 7.2, lo convierte en una opción adecuada para la mayoría de las plantas.
Beneficios y desventajas
La perlita y la vermiculita proporcionan un componente útil en tierra para macetas casera o comprada. Las plantas que requieren un suelo húmedo y rico en nutrientes crecen mejor en mezclas de vermiculita, mientras que las que prefieren un suelo seco o de drenaje rápido tienen más probabilidades de prosperar en una mezcla a base de perlita. En la propagación, por ejemplo, las plántulas prosperan en mezclas de vermiculita porque el suelo permanece húmedo sin empaparse, mientras retiene los nutrientes que la planta joven necesita para crecer. Los esquejes funcionan mejor en la perlita de drenaje rápido porque tienen menos probabilidades de humedecerse demasiado y sucumbir a la pudrición antes de enraizarse.
Consejos de uso
A menos que las plantas sean excepcionalmente sensibles al pH más alto de la perlita o al exceso de humedad en la vermiculita, generalmente puede sustituir una por otra en una mezcla de tierra casera. Una mezcla estándar, adecuada para plantas de interior o vegetales, puede contener 1 parte de turba y 2 partes de vermiculita o perlita. Las plantas de follaje, que son más propensas a las quemaduras de fluoruro, crecen mejor en una mezcla de partes iguales de marga, turba y vermiculita. Las plantas del desierto, como los cactus y las suculentas, prosperan con vermiculita o perlita, cuando se mezclan con partes iguales de tierra y arena para proporcionar aún más drenaje.
