"The John": ¿Por qué llamamos inodoros por el nombre de un hombre?

crédito: Sara Tramp

El crapper El pantano, el retrete, la lata, la cabeza, el retrete, el inodoro, el trono de porcelana. Pídale a cualquiera que presente una lista de nombres para el inodoro y todos estarán en él, pero hay uno que se destaca por encima del resto en popularidad: el juan.

Obtendremos la etimología básica: "John" como argot para el baño probablemente derivado de "jakes" o "jacks", términos ingleses medievales para lo que entonces era un pequeño y maloliente retrete dentro de la casa si era muy elegante. y fuera de la casa si eras un poco menos. "Jake" y "jack" eran apodos comunes para hombres comunes, y en la década de 1400 esos apodos se aplicaron a objetos y funciones comunes, como los inodoros de la época y el negocio que se hacía en ellos.

Esto podría ser donde terminaríamos si no fuera por el hecho de que "John" también es el primer nombre del hombre en gran parte acreditado con la invención del inodoro moderno, dándole a "John" una historia de origen doble, historiadores y escritores aficionados. felizmente debate hoy.

Crédito: Wikimedia Commons. Retrato de John Harington por Hieronimo Custodis, c. 1590-93.

John Harington (ancestro lejano de Kit Harington, también conocido como Jon Snow) nació durante el reinado de la reina Isabel y, a través de su madre, miembro de la cámara privada de la reina, se convirtió en uno de sus 102 ahijados.

Como adulto en la corte, floreció: fue ampliamente elogiado por su poesía y prosa, muchas de las cuales bordearon la línea de la decencia tanto que se hizo conocido como el "ahijado descarado" de la reina. Un inventor aficionado, a principios de la década de 1590, Harington ideó un mecanismo para un inodoro, y la noticia de su creación se difundió rápidamente. En gran parte de Tudor Inglaterra, el saneamiento era una preocupación tanto superficial como grave, y la idea de que un dispositivo simple pudiera transportar desechos más lejos de los espacios privados con menos mano de obra era emocionante para los miembros de la corte.

Crédito: Google Books Diagrama de un inodoro, diseñado y dibujado por John Harington.

En 1596, Harington publicó Un nuevo discurso de un sujeto rancio, llamado la metamorfosis de Ajax, un folleto literario sobre el tema de su invención. Era en parte un tratado práctico sobre la importancia del buen manejo de los desechos y una parte de la poesía, en gran parte inspirado en los hábitos de baño de sus personajes, como un hombre piadoso que recibió un visitante inesperado mientras usaba el retrete un día:

Un padre piadoso, sentado en un bosquejo,
Hacer lo que la necesidad y la naturaleza nos ha enseñado,
Murmuró (como era su manera) ciertas oraciones,
¡Y a él el diablo repara directamente!
El hombre reverente, aunque al primer consternado,
Sin embargo, fuerte en la fe, a Satanás le dijo así:
Maldito espíritu, malo, falso y mentiroso,
Desesperando tu propio bien y el nuestro envidioso;
Cada uno toma lo que le corresponde, y no puedes lastimarme
Para Dios, mi oración quise decir, para ti la suciedad.
La oración pura asciende a él que se sienta alto,
Abajo cae la suciedad, para los demonios del infierno más en forma.

Crédito: Google Books, Ilustración de "Un nuevo discurso de un sujeto rancio", llamado "Metamorfosis de Ajax", 1596.

Desafortunadamente para Harington, su panfleto fue un éxito, y pronto los comentarios ingeniosos que había hecho al comparar a algunos de los asesores de la reina para excretar llegaron a la lista de lectura de Elizabeth. Harington fue expulsada de la corte (era un indicador de cuánto le gustaba que este fuera todo el castigo que recibió), aunque en algún momento a fines de la década de 1590 fue invitado a instalar uno de sus inodoros en el Palacio de Elizabeth de Richmond.

Harington cayó en desgracia con el sucesor de Elizabeth, James I, y murió a la edad de 52 años, sin tener idea de que algún día su inodoro podría convertirse en su tocayo.