Los plátanos son de aspecto arbóreo, pero no son árboles en absoluto. Las plantas son plantas perennes herbáceas y, como tales, no viven tanto como la mayoría de los árboles. Deseable por su apariencia tropical y fruta sabrosa, las plantas de banano prosperan en un suelo rico y húmedo y a pleno sol. Desafortunadamente, no toleran muy bien la temperatura o los extremos ambientales y pueden sufrir nematodos; todo lo cual puede afectar la vida promedio de un banano.
El "tronco" de un árbol de plátano es en realidad hojas muy envueltas.Cómo crecen los plátanos
Comprender la vida de una planta de banano significa comprender cómo crece. Las plantas de banano crecen en rizomas, que son raíces gruesas, carnosas y horizontales. Son similares a los bulbos de flores y a veces se llaman cormos. El rizoma emite un tallo, que crece y madura durante un período de varios meses. Las hojas empujan hacia arriba a través del centro de este tallo, que en realidad está compuesto por los tallos de las hojas. Emergen por la parte superior, seguidos por la flor y la fruta joven, que eventualmente maduran en plátanos maduros.
Periodo de tiempo
Una planta de banano tarda entre nueve y 12 meses en producir una flor después de ser plantada, y después de eso, los plátanos tardan otros dos o tres meses en madurar. Una vez que se completa este ciclo, la planta madre muere. Por esta razón, se puede decir que, en promedio, de acuerdo con el ciclo de crecimiento, una planta de banano vive durante 13 meses. Sin embargo, la planta madre, mientras produce plátanos, también produce cachorros, o pequeñas plantas bebés que crecen alrededor de la base de la planta principal.
Consideraciones
Otros brotes más pequeños crecen del rizoma junto con el brote principal. Estos se llaman cachorros, retoños o plantas de banano bebé. Los productores comerciales generalmente los eliminan para que la planta principal pueda crecer grande y fuerte. Los cachorros pueden ser plantados o regalados. Después de que la planta madre muere, generalmente hay varias crías nuevas que ya han surgido o que pronto emergerán del rizoma. El cultivador elegirá uno de estos para madurar en una nueva planta. Entonces, a pesar de que la planta madre ha muerto, el rizoma continúa vivo y producirá un nuevo brote para reemplazarlo, al igual que un tulipán, un narciso u otra flor de bulbo.
Problemas
Las plantas de banano cultivadas comercialmente generalmente producirán brotes saludables del rizoma durante aproximadamente seis años, según la Universidad de Purdue. Por lo tanto, se puede decir que una planta de banano vive durante seis años, si considera que el rizoma es la planta. Desafortunadamente, muchas cosas pueden acortar la vida de un rizoma. Los nematodos pueden reducir la vida de un rizoma de plátano a la mitad. Esto sucede a menudo en áreas tropicales a menos que los campos de banano se mantengan cuidadosamente. En los Estados Unidos, los nematodos del suelo son mucho menos comunes. Demasiada agua en el suelo puede hacer que el rizoma se pudra. Otros factores pueden afectar la planta misma. Los vientos derriban fácilmente las plantas de banano y las temperaturas de congelación detendrán el crecimiento de la planta. Las temperaturas calientes (alrededor de 100 grados Fahrenheit) evitarán que la planta florezca o produzca plátanos.
