Esa criatura retorcida que cuelga del pico de un pájaro o del extremo de un anzuelo es lo que la mayoría de la gente llamaría un gusano. Muchos otros animales también llevan ese nombre: un gusano de seda es la larva de una polilla y un gusano del corazón es un nematodo parásito, a pesar de que no están relacionados con los que llamamos gusanos (Annelidae). Los depredadores, sin embargo, no se preocupan por la nomenclatura científica. Si se mueve y parece apetitoso, se lo comen. Los animales de muchos grupos diferentes se aprovechan de gusanos y criaturas parecidas a gusanos.
Crédito: MichaelStubblefield / iStock / Getty Images Bird con un gusano en la boca.Depredadores voladores
Encaramados en un árbol o dando vueltas en el aire, los animales voladores tienen una ventaja visual al encontrar comida. Las aves son depredadores comunes de gusanos y larvas de insectos. Los petirrojos favorecen particularmente las lombrices de tierra y pueden detectarlas fácilmente bajo tierra. Las currucas y los cuclillos, aves que pasan la mayor parte de su tiempo en la copa de los árboles, se alimentan de orugas como gusanos de la web y gusanos de pulgada que comen hojas de los árboles. Otros animales voladores también comen gusanos. Los murciélagos ayudan a los agricultores al comer millones de gusanos de la raíz, gusanos del maíz y gusanos cortadores. Los insectos voladores, incluidos los escarabajos y las avispas, se aprovechan de los gusanos comiéndolos o poniendo huevos parásitos sobre ellos.
Animales que comen gusanos acuáticos
No todos los gusanos viven en tierra. Los gusanos acuáticos (Oligoquetos) están relacionados con las lombrices de tierra y viven cerca o en el sedimento en el fondo de los cuerpos de agua. Los gusanos planos, los gusanos de crin, los gusanos redondos y las sanguijuelas parecidas a gusanos también ocupan hábitats acuáticos. Los animales acuáticos como peces, ranas, cangrejos y tortugas comen gusanos y criaturas similares que viven en el agua. Algunos insectos como las libélulas y las moscas dobson viven una parte de sus vidas bajo el agua como ninfas. Estos insectos depredadores también comen gusanos acuáticos.
Enemigos que se arrastran por el suelo
El suelo es un hábitat común para los gusanos. Los animales que pasan la mayor parte del tiempo cerca del suelo, incluidos los insectos, los anfibios y los reptiles, a menudo se alimentan de gusanos. Pequeñas lagartijas, salamandras y sapos comen gusanos y larvas de insectos como gusanos. Los insectos que se arrastran por el suelo, particularmente los escarabajos terrestres, junto con los ciempiés y los gusanos planos, también se alimentan de gusanos y criaturas similares.
Enemigos peludos
Varios mamíferos consumen gusanos y a menudo ensucian su propiedad cuando lo hacen. Si nota agujeros en su césped en la mañana o pequeños montones de tierra, es probable que sean el resultado de mapaches, zorrillos o lunares que comen gusanos y gusanos. Estos animales cavan a través del suelo y se alimentan de gusanos ricos en proteínas y gusanos parecidos a gusanos. Otros mamíferos que se alimentan de gusanos incluyen ratones, ratas y zorros.
